Riika ja Vilna
Riika ja Vilna ovat Helsingistä katsottuna itseasiassa todella lähellä. Senkun hyppäät Tallinnan laivaan (alle 2h) ja Tallinnan satamasta ajat nopeammin Riikaan kuin Helsingistä Jyväskylään. Siitä toiset 4 tuntia, niin olet Vilnassa. Se on vastaava aika kuin Jyväskylästä Ouluun. Eli käytännössä ainoa matka-aikaa pidentävä osuus on 2 tunnin istuskelu laivan kahvilassa. No kahvilassa istuskelukin tekee välillä hyvää vaikkapa hyvän kirjan parissa tai perheen kanssa korttia lätkien. Eli ei se aika hukkaan mene!
Tallinnaan saavuimme iltalaivalla ja tavoite oli ajaa yöksi Riikaan. Oli mielenkiintoista huomata, että tien kunto Via Balticalla oli parempi kuin Suomen teiden kunto keskimäärin. Jo Tallinnasta lähtiessämme taivas alkoi tummenemaan ja tuli todella hämärää, vaikka oli heinäkuun puoliväli ja kello vasta seitsemän illalla. Pimeyden syy löytyi edessä siintävistä mustista pilvistä, jotka pikkuhiljaa valuivat meitä kohti. Ajomatkan puolivälissä alkoikin salamat ympäröimään vähän joka puolelta ja vettä tuli ”täysiä”. Matkavauhti siis hieman hidastui, mutta perille päästiin ekan yön majapaikkaamme Riikan ulkolaidalla. Majoitus ei ollut kaksinen, mutta yhden yön klo 0.00-9.00 stoppina tuollainen 50e/yö majoitus toimi paremmin kuin hyvin. Ainakin jos ei mennyt katsomaan majoituksen yhteisissä tiloissa olleen jääkaapin ikäkerrostumia.
Sekä Riika että Vilna olivat itselleni tuttuja paikkoja entuudestaan mm. aiemmista työmatkoista johtuen. Jossain parin viikon Erasmus-seminaarissakin olin yliopisto-opintojen aikana vuonna miekka ja nakki puhumassa viisaita gradustani Jurmalan Hotel Moskvassa järjestetyssä seminaarissa. Riika on lyhyen junamatkan päässä Jurmalasta ja siinä parin viikon aikana Riian iltaelämä tuli hyvinkin tutuksi. Sinne sattui parin viikon ajalle ilotulituksia vanhassa kaupungissa, elämäni mahtavimmat reivit laitakaupungin teollisuusalueella, mukavia illallisia ja pubireissuja muiden eri maista tulleiden seminaariosallistujien kanssa.
Trakain linna
🏰 Vilnan lähistöllä kävimme Trakain linnassa. Edellisestä vierailustani siellä on kulunut +10 vuotta ja silloin linnasaarella ei meidän lisäksi ollut muita vierailijoita kuin Puolan silloinen presidentti seurueineen. – Hän kuoli lento-onnettomuudessa vierailua seuranneella viikolla. Rehellisesti sanottuna en häntä tunnistanut linnalla käydessämme – kunhan ihmettelin että lyhyt mies käveli aikamoisen tummapukuisen henkivartijakaartin keskellä. Miehen henkilöllisyys selvisikin minulle vasta seuraavan viikon uutisista.
🚤⛵️🚣♂️🛥️🏊🏄💦🤿🛶
Nyt Trakain alueesta oli kehittynyt melkoinen ihmisrysä ja tuntui, että joka ikinen lähistöllä asuva liettualainen oli pakkautunut sinne viettämään kesäistä viikonlopun vesielämää perheensä kanssa. Reissun (ensimmäinen) parkkisakkokin tuli napattua sieltä. 😬